Waulsort : Découverte des incontournables

Situé face au village, le Point de vue du Drapeau au sommet des rochers du même nom offre l’un des plus beaux panoramas de la Haute-Meuse. Et il se mérite : on vous conseille d’attaquer la montée par Falmignoul, le village voisin, pour une approche plus douce. Si vos mollets sont plus aguerris, montez directement via Waulsort. Par temps de pluie, les chemins peuvent être glissants : prévoyez de bonnes chaussures.

Moins sportive, la promenade des Cascatelles n’en est pas moins très agréable : un ruisseau coule vers la Meuse en une succession de petites cascades à travers la végétation. C’est la balade idéale en été !

Perchées sur un éperon de la rive droite, les ruines de Château-Thierry raviront les amateurs de vieilles pierres. Cette ancienne forteresse médiévale surveillait autrefois le commerce sur la Meuse et protégeait également l’abbaye de Waulsort. Ses vestiges appartiennent aujourd’hui à la Région wallonne et ne sont pas accessibles pour des raisons de sécurité, mais le chemin permet néanmoins d’approcher le site et de profiter de très beaux points de vue.

Pour une sortie plus courte, choisissez le sentier du Chamia. Cette boucle facile de 3 kilomètres part de la place du Centenaire et rejoint un point de vue sur le barrage, la centrale hydroélectrique et les bois en contrebas. La promenade doit son nom à la falaise du Chamia, aussi appelée « Rocher du Chameau », où le roi Albert Ier et son fils Léopold ouvrirent au début des années 1930 une voie d’escalade appelée « le Royal Bûcheron » !

Entre Waulsort et Anseremme, les Rochers de Freÿr forment le massif rocheux le plus haut de Belgique, et l’un des lieux historiques de l’escalade belge. Leurs noms prêtent à sourire entre la Tête de lion, le Pape ou les Cinq Ânes. Les voies, cotées du 2 au 8c, conviennent aux débutants encadrés et aux grimpeurs chevronnés. Le site est géré par le club alpin belge et une affiliation est obligatoire pour y grimper.

Les cyclistes apprécieront le Ravel de la Haute-Meuse qui leur permettra de pédaler tranquillement, sur un chemin de halage plat et paisible, tout en admirant les paysages mosans. Certaines liaisons étant plus adaptées que d’autres à une sortie familiale, consultez la carte officielle du Ravel pour composer votre parcours.

A quelques kilomètres de Waulsort, Anseremme est le point d’arrivée de la célèbre descente de la Lesse en kayak ! Dinant Evasion propose notamment un itinéraire de 12 kilomètres depuis Gendron (environ 2h30), et un autre de 21 kilomètres depuis Houyet (environ 5 heures). Le parcours est ponctué de forêts, rochers, du château de Walzin et de deux petits barrages pour pimenter la balade. Le niveau d’eau influençant les conditions de navigation, renseignez-vous le jour-même.

Au port de plaisance de Waulsort, le Hastière Yacht Club rassemble depuis 1976 les plaisanciers et amateurs de ski nautique. Des initiations sont organisées pour les enfants et adultes, et le port accueille également des bateaux de plaisance une grande partie de l’année.

Basée à Flamignoul, la Brasserie Caracole est un véritable musée vivant de la bière : on y brasse encore dans des cuves en cuivre chauffées au feu de bois ! Une méthode que le célèbre critique Michael Jackson (le « beer hunter », par le chanteur) jugeait unique au monde. La visite présente l’histoire du lieu, les ingrédients et le processus de brassage avant une dégustation de 4 bières maison. Consultez le site internet pour connaitre les horaires d’ouverture.

Idéalement situé au bord de l’eau, Les Passagers de l’eau est bien plus qu’un bar avec petite restauration : Véronique et Claude, les gérants, y ont créé un lieu de vie culturelle où se succèdent concerts intimistes, après-midis jeux de société et ateliers divers. La cuisine est simple et réconfortante, comme on l’aime : poulet rôti, frites, truite, moules… se succèdent la semaine et durant l’année.

Le Marché des Saveurs, organisée à la salle Récréar d’Hastière, met les producteurs locaux à l’honneur. Une vingtaine d’artisans locaux et régionaux y font déguster pains artisanaux, fromages de brebis, safran wallon ou encore escargots. Le rendez-vous idéal des gourmands ! L’événement étant ponctuel, consultez l’agenda local pour connaitre sa prochaine édition.

Idéal pour remplir le panier du gîte et les valises, l’épicerie fine Les Perles du Coin à Hastière vend des produits artisanaux issus des quatre coins de la Belgique. Vous y découvrirez aussi la liqueur maison, La Misère, élaborée à partir de lait et déclinée en plusieurs saveurs.

Pour comprendre Waulsort, il faut remonter à son âge d’or touristique. Pour cela, rien de mieux que la Promenade Belle Epoque avec Walter, le majordome de la Villa 1900. Walter entraine les visiteurs dans la Belle Epoque à travers ruelles et chemins de halage et raconte comment Waulsort devint pendant un demi-siècle le rendez-vous de la jet-set qui se rendait dans les villas mosanes et les hôtels prestigieux.

Si vous êtes en famille, le jeu-balade « Les repères du trésor » organisé par la Villa 1900 vous invite à découvrir le village sous la forme d’un jeu de piste. Les plus jeunes (dès 4 ans) cherchent les repères qui mènent au trésor, tandis que les adultes profitent des explications du guide.

Waulsort regorge d’expériences originales. La preuve avec la balade aux plantes comestibles de Diane Olivier, « cuisinière tendance sorcière » qui vous apprendra en quelques heures à reconnaitre des plantes comestibles et à identifier certaines toxiques dont il vaut mieux se méfier. Chaque saison apporte son lot de découvertes. L’office du tourisme vous renseignera sur les prochaines sessions planifiées.

A quelques kilomètres, le Château de Freÿr mérite largement quelques heures de votre temps. Classé au patrimoine exceptionnel de Wallonie, cette demeure Renaissance en bord de Meuse est entourée de jardins à la française, de charmilles, de bassins et d’orangers en caisse vieux (pour certains) de 1710, les plus anciens d’Europe ! C’est aussi dans ce château qu’aurait été dégusté le café pour la première fois en Wallonie : le « traité du café » (ou traité de Freÿr) aurait été en effet ratifié lorsque Louis XIV dégusta le fameux breuvage pour conclure un accord de commerce et de paix entre la France et l’Espagne au château de Freÿr.

Impossible de visiter Waulsort sans emprunter le Passeur d’eau, le dernier bac manuel en service sur la Meuse. La traversée est assurée de Pâques à fin septembre. Hors saison, on franchit le fleuve à pied via le barrage.

Vous l’aurez compris, Waulsort conserve une forte connexion avec la Meuse. Les croisières commentées sur la Meuse au départ de Dinant vous permettront d’admirer les incontournables de la région : le bief le plus sauvage de Haute-Meuse, le château et les rochers de Freÿr. La balade dure environ 2 heures. Il existe également des croisières gourmandes.