Citadelle de Dinant

Accrochée à son promontoire rocheux qui domine la ville et la Meuse, la Citadelle de Dinant impressionne avant même d’y entrer. Son histoire remonte loin. À l’emplacement actuel se trouvait déjà un château fort au XIe siècle, témoin des tensions qui animaient la vallée. Plus tard, Vauban y apporta sa touche en érigeant un fort au XVIIe siècle. La construction que l’on visite aujourd’hui date du début du XIXe siècle, lorsque l’occupant hollandais décida de rebâtir entièrement la fortification dans le cadre de la Barrière Wellington.

La Citadelle fait partie de ces ouvrages mosans qui ont marqué l’histoire de la région, aux côtés des forteresses de Namur, de Huy ou de Liège. Sa mission consistait à surveiller la vallée, passage stratégique entre les terres du nord et du sud. Ses murs, casemates et couloirs racontent encore cette vocation défensive. On y découvre les anciens quartiers de garnison, la boulangerie, la cuisine, les dortoirs, les cellules et d’autres espaces logistiques qui rythmaient la vie militaire. Des scènes reconstituées illustrent le quotidien des soldats au XIXe siècle.

Une partie du parcours est consacrée à l’été 1914, lorsqu’un épisode tragique marqua durablement la ville. Les combats entre les troupes françaises et allemandes furent d’une rare violence et Dinant fut le théâtre de destructions et de massacres. Dans les salles dédiées à cette période, on traverse un abri effondré, des tranchées et différents espaces reconstitués qui témoignent de l’atmosphère oppressante des premières semaines de la guerre.

Pour accéder à la citadelle, plusieurs possibilités s’offrent aux visiteurs. Un escalier de 408 marches, taillé dans la roche, relie le centre de Dinant au sommet pour les plus sportifs. Ceux qui préfèrent une approche plus douce empruntent le téléphérique, qui relie directement la place située au pied de la collégiale à l’esplanade. Arrivé en haut, on profite d’un large panorama sur la ville, sur la Meuse et sur les versants boisés de la vallée. La silhouette de la collégiale et les toits serrés du centre-ville composent une vue emblématique de la région mosane.

La visite propose également un parcours en réalité augmentée grâce au HistoPad. Treize scènes redonnent vie aux lieux. Les salles médiévales réapparaissent, les soldats du XIXe siècle reprennent place dans leurs quartiers et les événements de 1914 se déroulent sous nos yeux. Cette immersion s’adresse autant aux passionnés d’histoire qu’aux familles.

La citadelle accueille aussi de nombreux événements tout au long de l’année. Certaines salles peuvent être louées pour des réceptions, des soirées d’entreprise ou d’autres rassemblements. Des formules d’anniversaire permettent aux enfants de découvrir le site de manière ludique. En fin d’année, la cour et les salles se transforment pour accueillir un marché de Noël.

Des formules de groupe existent pour les écoles, les associations ou les entreprises, et il est même possible d’intégrer la visite dans le cadre d’une croisière sur la Meuse, pour découvrir la citadelle dans un contexte différent.