Grottes de Neptune

Au cœur de la Calestienne, lancez-vous à la découverte des grottes de Neptune, autrefois appelées grottes de l’Adugeoir.

Situées à Petigny, à seulement 3 km de Couvin, ces cavités ont été creusées dans une roche calcaire vieille de plusieurs centaines de millions d’années. Découvertes à la fin du XIXe siècle, elles se composent de deux niveaux, aujourd’hui reliés par une galerie artificielle.

Les grottes de Neptune sont toujours actives : un bras de l’Eau Noire s’y engouffre avant de réapparaître près de trois kilomètres plus loin, à Nismes. Au cours de la visite guidée, vous découvrez les différentes concrétions rocheuses sculptées par l’eau et le travail mené par les spéléologues. À ce jour, seulement 10 % du parcours souterrain de la rivière est connu et les explorations se poursuivent.

La visite s’achève habituellement sur la rivière souterraine, avec une courte promenade en barque accompagnée d’un spectacle son et lumière. Cette partie du parcours dépend toutefois du niveau de l’eau et peut être temporairement suspendue en cas de sécheresse ou de conditions météorologiques défavorables.

Le nombre de places étant limité, il est recommandé de réserver ses billets à l’avance et de se présenter environ 15 minutes avant le départ.

Le parcours comprend une centaine de marches et un sentier forestier escarpé menant à l’entrée. De bonnes chaussures sont donc indispensables et les tongs sont interdites. La visite n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite ni aux poussettes. Pour les bébés, un porte-bébé ventral est préférable.

Avant ou après la découverte du monde souterrain, vous pouvez parcourir le Mont des Sens, un sentier éco-pédagogique aménagé à l’extérieur, sur la colline située au-dessus des grottes. Des cônes d’écoute, des longues-vues, un sentier pieds nus et différentes installations consacrées aux odeurs et aux goûts permettent d’explorer la nature en sollicitant tous les sens.

Situé dans une zone Natura 2000 intégrée au Parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse, le parcours offre également une belle vue sur l’Eau Noire. Vous aurez peut-être l’occasion d’y apercevoir un martin-pêcheur, un lézard des murailles ou encore un pic noir. Un jeu de piste familial complète la promenade : le livret d’enquête est disponible à l’accueil avant le départ.

Un grand parking gratuit est accessible à l’entrée du site. Les chiens ne sont pas admis dans les grottes, mais ils peuvent accompagner leurs maîtres sur les promenades extérieures à condition d’être tenus en laisse. Les photos sont autorisées sous terre, sans flash.