Remember Museum 39-45

In Thimister-Clermont ligt het Remember Museum 39-45, ondergebracht in een voormalige familiale boerderij. Een bezoek gebeurt steeds met gids en enkel op reservatie. Tijdens de rondleiding staat de geschiedenis van de 1st Infantry Division van het Amerikaanse leger centraal. Je ziet er voorwerpen die werden achtergelaten door de 110 soldaten die bij vader Schmetz verbleven, aangevuld met tal van herinneringen die later door veteranen werden geschonken. Het museum is kleinschalig, maar valt op door de persoonlijke ontvangst, de echtheid van de collectie en de aandacht voor menselijke verhalen.

Het museum opende op 12 juni 1994, in aanwezigheid van veteraan Bennie Zuskin, en draagt duidelijk de stempel van Mathilde en Marcel Schmetz. Geen enkele ruimte wordt bezocht zonder hun uitleg. Elk uniform, elk voorwerp en elke vlag is verbonden aan een concrete persoon en een herkenbaar verhaal. Je gaat van een uniform naar een fotoalbum, van een helm naar een getuigenis, waardoor het verleden heel tastbaar blijft.

Daarnaast zijn er honderden foto’s te zien die een “voor en na” tonen. Jonge soldaten verschijnen later als grootvaders, vaak met dezelfde glimlach. De familie Schmetz onderhoudt nog altijd contact met verschillende Amerikaanse families, die het museum geregeld aanvullen met persoonlijke objecten vol herinneringen.