Domaine de Hottemme

Op een eindje van het centrum van Durbuy ligt het Domaine de Hottemme, in Heyd, op de hoogtes van Barvaux-sur-Ourthe. Deze plek ontdekt u vooral te voet, via een landschapspark met een heuvelachtig reliëf. Terwijl u de paden volgt, verandert het uitzicht voortdurend. Brede dreven gaan over in graspaden, die op hun beurt uitkomen op bospaden. Het domein is ruim opgezet en geeft een aangenaam gevoel van openheid, terwijl het dankzij de bewegwijzerde routes toch eenvoudig te verkennen blijft.

Het Domaine de Hottemme strekt zich uit over ongeveer 150 hectare. Een groot deel van het gebied maakt deel uit van het Natura 2000-netwerk, wat de grote verscheidenheid aan landschappen en de aandacht voor natuurbehoud verklaart. U wandelt er langs weiden omzoomd door hagen, bosgebieden, open plekken en vochtige zones. Die afwisseling van biotopen zorgt voor een rijke biodiversiteit. Zo leven er tal van vlinders, vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën. Langs verschillende delen van het parcours vindt u bovendien informatie over de fauna en flora, met als doel bezoekers bewust te maken van de waarde van dit natuurgebied.

Wie het domein voor het eerst bezoekt, kiest best voor de wandelroute van ongeveer vijf kilometer. De wandeling start meestal langs de hoofdweg en buigt daarna af naar een smaller pad dat door rustigere delen van het domein loopt. Onderweg bereikt u onder meer een kleine gloriette, die vaak als herkenningspunt van het domein wordt vermeld. Binnen ziet u vogels die op de muren zijn geschilderd, terwijl het plafond een voorstelling toont van de jachtgodin Diana. Deze schildering dateert uit de jaren 1930 en wordt toegeschreven aan een onbekende kunstenaar. Daarna loopt de route verder door een afwisseling van weiden en bosgebieden over een licht golvend terrein, om uiteindelijk opnieuw aan te sluiten op de hoofdweg.

Naast de wandelroutes heeft het domein ook een educatieve functie. Er is een onthaalgebouw met een didactische tentoonstelling en verschillende biorama's. Die tonen nagebouwde taferelen van de lokale biodiversiteit en het landelijke leven in de Ardennen. Ook opgezette dieren maken deel uit van deze opstellingen. Houd er wel rekening mee dat het bezoekerscentrum niet altijd geopend is, terwijl het park zelf wel toegankelijk blijft. In die periodes vormt de wandeling de hoofdactiviteit en zit de meerwaarde van het domein vooral in de afwisseling van de paden en de verschillende natuurgebieden.

Het domein is vlot bereikbaar vanuit Barvaux-sur-Ourthe. Het station ligt op ongeveer één kilometer afstand en er is ook een toegang langs de kant van Heyd, vlak bij het gehucht Tour. U wandelt door een landelijke omgeving met hier en daar een helling, maar zolang u de bewegwijzerde paden volgt, zijn er geen technische moeilijkheden. Onderweg ziet u op verschillende plaatsen een groot lichtgekleurd gebouw opduiken, een teken dat het domein niet alleen een wandelgebied is, maar ook een ingerichte en beheerde site. De wandeling wisselt open landschappen af met meer beschutte boszones en laat u op een rustige manier kennismaken met de afwisselende natuur van het domein.